• 

Mori de vant, lalele, branza, clogs, simboluri si liberalism, standarde inalte si … oameni inalti :). Cei mai inalti! (barbatii, pe primul loc in lume – cu o inaltime medie de 1.83 m, iar femeile, pe locul doi in „top”, cu o inaltime medie de 1.69 m). Specialistii sustin ca acest aspect nu este datorat doar factorilor genetici, ci in special celor sociali, sistemului medical bine dezvoltat, importantei acordate nutritiei si a unei calitati ridicate a vietii.

Olanda („The Netherlands”, denumirea corecta si oficiala) este o tara joasa, la propriu, 26% din teritoriul sau aflandu-se sub nivelul marii, iar cel mai inalt punct al sau are doar 332 m.

Desi steagul tarii este alcatuit din culorile: alb, albastru si rosu, culoarea nationala este portocaliul, deoarece monarhia apartine the „House of Orange”.

Olanda este cel mai mare exportator de branza din lume, Heineken e al treilea cel mai mare producator de bere din lume, „The Wilhelmus” este cel mai vechi imn national, iar aproape 30% dintre nasteri au loc acasa, datorita unui sistem de „midwives” foarte bine dezvoltat.

EINDHOVEN

Am ales Eindhoven ca punct intermediar (pentru ca Amsterdam era atractia principala) datorita unui zbor cu costuri reduse.

E un oras mic, dar denumit „The City of Light” datorita companiei Philips care a fost infiintata aici in anul 1891. Un alt simbol al orasului e reprezentat de motoarele si masinile DAF. Dupa distrugerea lui in al doilea razboi mondial, reconstruirea a presupus adoptarea unui design industrial si incurajarea inovatiei in acest domeniu.

Principalele puncte de atractie sunt: Philips Museum

• 

Philips Light Tower

Stratumseind (cea mai lunga strada de pub-uri din Olanda, dar pe care am strabatut-o in cursul zilei, si nu era prea animata)

Catedrala Catharinakerk

Strijp-s Eindhoven – o zona industriala in care de teama spionajului pana si angajatii Philips aveau acces restrictionat, dar care astazi e transformata intr-un loc de socializare, cu restaurante, baruri si organizare de evenimente.

Orasul e un contrast intre zone linistite, stradute cu case cochete, cladiri futuriste, … rezidential si industrial.

Eindhoven ramane o amintire placuta, cu specificul olandez si … un simbol punctual: fotoliul rosu din camera de hotel 🙂

AMSTERDAM

Amsterdam e un oras fascinant, pe care desi l-am vizitat intr-o zi de iarna, l-am descoperit cu tot farmecul lui, pentru ca a fost soare si frumos si nu am avut parte de vremea specifica acestei perioade (si de fapt…specifica tuturor perioadelor 🙂

Intre Eindhoven si Amsterdam sunt aproximativ 100 de kilometri, pe care i-am parcurs intr-o ora si 15 minute, cu trenul. In Gara Centrala din Amsterdam ai prima interactiune cu una din imaginile specifice acestor locuri: parcarea de biciclete, impresionanta…

In Amsterdam sunt aproape un milion de biciclete, iar anual peste 10.000 sunt scoase din canalele orasului. Este clar un „Bicycle Friendly City”, iar lungimea totala a pistelor din oras este de peste 400 de kilometri.

Initial, Amsterdam era un mic sat pescaresc, protejat de raul Amstel de un baraj (dam) – denumirea orasului provenind de la alaturarea acestor cuvinte.

Orasul e construit pe piloni (peste 11 milioane), are 165 de canale (cu o lungime de peste 100 de kilometri) si peste 1200 de poduri (are mai multe canale decat Venetia si mai multe poduri decat Parisul)

Majoritatea caselor construite de-a lungul canalelor au partea frontala foarte ingusta, deoarece taxele trebuiau platite in functie de dimensiunea fatadelor. Astfel, cea mai ingusta fatada din lume se gaseste aici, in Het Singel 7. Are latimea de 1 metru, dar casa are dimensiuni mai mari in adancime.

Un alt lucru interesant este ca toate casele sunt construite in mod intentionat inclinate, pentru a putea urca la etajele superioare obiectele grele sau de dimensiuni mari (majoritatea caselor au montat un scripete cu ajutorul caruia ridica obiectele). Totusi, cladirile se inclina si mai tare si din cauza fundatiei slabe, realizate din pilonii de lemn care in timp isi pierd stabilitatea.

In fata Garii Centrale ne-am „imbarcat” intr-un vaporas, pentru a face o croaziera pe canalele orasului. Sunt atat de frumoase casele, si e atat de frumos orasul acesta…!

Herrengracht -Canalul Gentelemen-ilor- este cel mai important canal al orasului. In secolul 17, cei mai bogati comercianti, primarii si oamenii cei mai influenti locuiau aici. Si in prezent este o zona rezidentiala foarte bine cotata.

Interesante sunt si casutele de pe apa, in care chiar locuiesc oameni si care dispun de toate utilitatile. Din cauza lipsei de spatiu locativ, autoritatile au acceptat aceste casute/barci, iar oamenii traiesc aici o viata normala.

Plimbarile pe strazile orasului duc inevitabil catre Red Light District. E o experienta care mie nu mi-a indus neaparat ideea de vulgaritate. Felinare aprinse, perdele trase sau femei in vitrina, forme, expresii si trasaturi atat de diferite, turisti curiosi si clienti interesati. O lume care doar aici poate exista intr-o normalitate aproape nefireasca.

Din labirintul de stradute inguste am iesit mai tarziu in piata centrala – Piata Dam, cu Palatul Regal (Koninklijk Palace), iar de aici am continuat plimbarea pe Nine Streets, zona de shopping a orasului, cu celebrele magazine cu branza de zeci de sortimente si arome.

In piata Rembrandtplein este redata prin statui una dintre celebrele picturi ale lui Rembrandt: Rondul de Noapte, pictura expusa in original in Rijksmuseum.

Am ajuns si in Jordaan, cartierul rezidential in care se afla casa Annei Frank, fata evreica germana exilata in Olanda, care a stat ascunsa impreuna cu familia sa in aceasta casa timp de doi ani, si care a tinut un jurnal devenit foarte cunoscut in intreaga lume.

Am vizitat si Amsterdam Flower Market – piata de flori plutitoare; un loc nu foarte impresionant, dar plin de culoare si cu multe magazine de suveniruri.

Amsterdam e un oras cosmopolit, primitor, colorat, cu oameni fericiti, cu locuri atat de frumoase de descoperit!

Biciclete, zambete, arome. Stare de bine; dinamica trecatorilor pe strazi, urmele lasate de barci pe canale, povesti si viata traita parca intr-un alt ritm aici, si intr-o alta dimensiune…

Recunoscatoare pentru aceasta experienta si nerabdatoare pentru altele noi, la fel de frumoase!

Vaarwel!